吴哥王朝国王苏耶跋摩二世（King Suryavarman II）于1113年登基后不久便开始建造吴哥窟。高棉帝国的皇位继承往往都会发生流血事件，苏耶跋摩二世的继位也不例外。他杀死他的叔叔后，夺取了王位。然而，苏耶跋摩二世的纪念碑文却说他联合了先前对立的两个派系，带来了一段相对统一和稳定的时期。[3] 他延续以往国王的传统建造吴哥窟，但与他的先辈不同，吴哥窟是一座新的皇家寺庙建筑群。[4] 尽管我们并不知道吴哥窟的建筑师和设计者的名字，但苏耶跋摩二世的首席牧师和精神顾问 Divakarapandita 很有可能在吴哥窟的建造设计中有巨大的影响。[5]

 Aerial view of Angkor Wat. Image © Wikipedia user: Steve Jurvetson, licensed under CC BY 2.0

与吴哥地区许多其他寺庙不同的是，吴哥窟面向西方，这象征着吴哥窟对掌管西方世界的毗湿奴的供奉。[6] 一条宽阔的护城河环绕着寺庙群，这条护城河形成了一个巨大的矩形，东西长约1500米，南北宽约1300米，这是吴哥地区最大的寺庙群。一些考古学家认为，这个地区原本有90%是被寺庙区所包围的城市，城市中有皇宫，都是用木头建造的。[7] 时至今日，该地区只剩下用砂岩和红土建造的寺庙建筑，这种红土是当地的特殊粘土，当它暴露在空气和阳光下时会迅速硬化，主要用于寺庙的地基和内部结构。[8]

一条长堤道从外墙的西大门一直通往中心寺庙位于堤道中点两侧有两个小型石头建筑，被称为“图书馆”。尽管它们被称为“图书馆”，但它们不是存放手稿书籍的地方，而是作为某种神庙使用。[9]

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吴哥窟的寺庙包含了高棉建筑的两个主要元素：金字塔和同心廊。[10] 金字塔状的寺庙有三层阶梯，每一层阶梯都被有顶的长廊所包围。每一层长廊的通道都将通往中央神殿，四个角落建有塔楼。金字塔状的寺庙的中央是第五座塔楼——寺庙的中央神殿。

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整个寺庙群的设计都象征着神圣的印度教。弗里曼（Freeman）和雅克（Jacques）曾说：“首先，吴哥窟是整个印度教宇宙的一个缩影。护城河代表着环绕陆地的神秘海洋，连续的同心廊代表着梅鲁山（Mount Meru）山脉，梅鲁山被视作印度神的家。塔楼代表着梅鲁山的山峰，而通往中央神殿的上升的路线，很可能是对攀爬真正山峰的体验的有意识模仿。”[11] 历史学家 Eleanor Mannikka 的研究也表明，吴哥窟的尺寸和建筑元素也与“宇宙学和历法的计算”相对应。[12]

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为了进一步地强调印度教的象征意义，长廊内部有很多砂岩上的浅浮雕。吴哥窟总计有将近2,000平方米（20,000平方英尺）的浅浮雕，除了数量巨大的门楣，檐壁和山墙上的雕刻，还有在整个建筑群中近2000个飞天舞者（apsaras）（为了娱乐众神的舞者）的雕塑。[13] 大多数雕塑描绘了印度教史诗《罗摩衍那（Ramayana）》和《摩诃婆罗多（Mahabharata）》中的故事。吴哥窟的浮雕还描绘了苏耶跋摩二世的故事，这是历史上对已知的吴哥王和吴哥王朝的第一个描述。[14] 复杂的浮雕上还有残余的颜料和金箔，表明浮雕曾经拥有辉煌的外观，尽管我们不知道这些元素是原有的还是后来添加的。[15][16]

 Bas-relief of Suryavarman II. Image © flickr user: soham_pablo, licensed under CC BY 2.0

在苏耶跋摩二世去世后的几十年里，国王阇耶跋摩七世（King Jayavarman VII）将佛教带到了吴哥，因此，他把包括吴哥窟在内的许多寺庙改建为佛教寺庙。尽管吴哥的寺庙常常被视作失败社会的废墟，但事实上，小乘佛教（Theravada Buddhism）的兴起带来了木制寺庙的建造，而木制寺庙难以保存。正如弗里曼和雅克所说，“高棉人从来没有忘记过他们的寺庙的存在，即使他们忽视了大部分的其他寺庙，吴哥窟也一直被视作一个神圣的场所而被使用着。”[17]

 Henri Mouhot's drawing of Angkor Wat. Image via Public Domain, Wikimedia Commons

法国博物学家 Henri Mouhot 发表于1863年的笔记引起了西方世界对吴哥窟的兴趣。在20世纪初， 法国远东学院（EcoleFrancaise d’Extreme-Orient）开始了领先世界的保护工作。 [18] 虽然柬埔寨内战和红色高棉的统治导致保护工作停止了20年，但1992年吴哥窟成为了联合国教科文组织世界遗产，时至今日，来自世界各地的团队仍然在努力保护和维持这些古迹。

 Floor Plan of Temple Precinct. Image © Wikipedia user: Baldiri, licensed under CC BY-SA 3.0

[1] Higham, Charles. The Civilization of Angkor. Berkeley: The University of California Press, 2001. 115.

[2] Albanese, Marilia. The Treasures of Angkor. Vercelli, Italy: White Star Publishers, 2006. 148.

[3] Mannikka, Eleanor. Angkor Wat: Time, Space, and Kingship. Honolulu: University of Hawai’i Press, 1996. 22.

[4] Mannikka, 9.

[5] Mannikka, 24.

[6] Mannikka, 9.

[7] Freeman, Michael and Claude Jacques. Ancient Angkor. Trumbull, CT: Weatherhill, 1999. 47.

[8] Freeman and Jacques, 24.

[9] Freeman and Jacques, 50.

[10] Freeman and Jacques, 47.

[11] Freeman and Jacques, 48.

[12] Mannikka, 3.

[13] Freeman and Jacques, 28.

[14] Higham, 114.

[15] Freeman and Jacques, 29.

[16] Higham, 115.

[17] Freeman and Jacques, 40.

[18] Freeman and Jacques, 40.

地址 Angkor Wat, Krong Siem Reap, Cambodia 项目年份 1150 摄影师 flickr user: chrisjunker, licensed under CC BY-NC-ND 2.0, flickr user: christophrooms, licensed under CC BY 2.0, Wikipedia user: Steve Jurvetson, licensed under CC BY 2.0, Wikipedia user: Baldiri, licensed under CC BY-SA 3.0, Wikipedia user Hzh, licensed under CC BY-SA 3.0, flickr user: soham_pablo, licensed under CC BY 2.0, Wikipedia user: Bjørn Christian Tørrissen, licensed under GFDL Category 传统